1.- Japa Mala: ¿Qué significa?
Un mala es una sarta de 108 cuentas esféricas, más el bindu, que normalmente es un penacho de color. El mala se fabrica habitualmente de madera, y es usado en el hinduismo, el budismo y el sijismo para recitar mantras, o el nombre (o los nombres) de una deidad o símbolo religioso. Japa significa repetición, que es lo que se realiza al repetir un mantra cada vez que pasamos una cuenta del mala.
El término mala no aparece en el Rig-veda (el texto más antiguo de la India, de mediados del II milenio a. C.) ni en los restantes Vedas. Aparece por primera vez en el Shatápatha-brahmana (de mediados del I milenio a. C.) y en el Aitareia-brahmana.
2.- Materiales de fabricación del Mala
Se fabrican, principalmente, con madera de sándalo o de tulsi, pero puede ser de otra clase de madera, o simplemente de semillas de rudaraksha. Llevan un nudo entre cuenta y cuenta, y tras las primeras ocho, se separan atando un hilo entre la octava y novena cuentas. Cada cuenta puede llevar tallado uno de los 108 nombres principales del dios Vishnú. Además de estas 108 cuentas, lleva una cuenta extra más grande con un penacho de hilos, que va en el medio, llamada bindu.
3.- ¿Cómo se usa un mala (para hacer japa)?
Para rezar Japa se toma el Mala en la mano derecha, y ―con los dedos pulgar y medio (o corazón)― se toma una de las dos cuentas que se encuentran contiguas a la cuenta empenachada, que sobresale del collar. Mientras se hace girar en sí misma la cuenta se pronuncia el mantra. Al terminar el mantra, se pasa a la segunda cuenta, siempre haciendo avanzar el rosario hacia delante.
Con normalidad se realizan «rondas», dar la vuelta a todo el rosario y terminar cuando llegas al bindú, habiendo recitado el mantra 108 veces. Lo que se denomina una «ronda» de japa. El penacho de color o bindú no se debe tomar entre los dedos (aunque no hay problema en tocarla), sino que al llegar al penacho, y si se quiere realizar otra «ronda». Se debe girar el rosario completo y comenzar la siguiente ronda, con la cuenta con que se terminó (la número 108).
La recitación de la Japa se puede hacer en voz baja o alta o totalmente en silencio: no existe la restricción de que no pueda cantarse en silencio. Lo importante es que se debe cantar atentamente, escuchando la vibración sonora con claridad.
«La japa se debe cantar temprano en la mañana con completa concentración, de preferencia durante las horas del brahma muhurta [que comienza 96 minutos antes del amanecer, y dura 48 minutos]. Concéntrate por completo en la vibración sonora del mantra, pronunciando cada nombre claramente.»
Prabhupada (fundador de los hare krishna)
4.- El número 108 en el Hinduismo
Según los vaishnavas gaudíias (krisnaístas, o ‘visnuistas de Bengala’, a los que pertenecen los hare krishna), hay 108 gopis (pastoras) principales alrededor del dios Krishna (quien sería la cuenta empenachada). Según otro autor, la cuenta empenachada sería el monte Meru, una de las moradas de los dioses.
También Vishnú tiene 108 nombres principales (igual que sus avatares, u otras deidades como Shiva) . Entre un total de más de 250 textos de las Upanishad (historias con moralejas religiosas y filosóficas) se relatan estos 108 nombres principales. Por otra parte, las 108 cuentas del Mala también se identifican con las 108 virtudes o los 108 defectos del ser humano.
